T-20 वर्ल्ड कप झाल्यावर लगेचच भारताचा सामना न्यूझीलंड बरोबर होणार आहे. तसेच सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, या मालिकेत हार्दिक पांड्या टीम इंडियाचे नेतृत्व करणार आहे. नियमित कर्णधार रोहित शर्मा आणि उपकर्णधार केएल राहुल यांना विश्रांती देण्यात आली आहे. त्याच्याशिवाय विराट कोहलीसह अनेक वरिष्ठ खेळाडू या मालिकेत दिसणार नाहीत.
भारतीय संघ शुक्रवारपासून 18 नोव्हेंबर न्यूझीलंडविरुद्ध 3 टी-20 सामन्यांची मालिका खेळणार आहे. टीम इंडिया टी-20 वर्ल्ड कपच्या सेमीफायनलमधील पराभव विसरून नव्याने सुरुवात करेल.
या मालिकेत नवीन कॅप्टन आणि भारताचा अष्टपैलू खेळाडू हार्दिक पांड्या टीम इंडियाचे नेतृत्व करणार आहे. अशा स्थितीत कर्णधार हार्दिकसह अनेक युवा खेळाडूंना स्वत:ला सिद्ध करण्याची संधी मिळणार आहे. टी-20 विश्वचषक हा हार्दिकसाठी संमिश्र होता. पहिल्या सामन्यात पाकिस्तानविरुद्ध 40 धावा करण्यासोबतच त्याने तीन विकेट्सही घेतल्या होत्या.
त्यानंतर उपांत्य फेरीत त्याची बॅट सरळ गेली. हार्दिकने 63 धावा केल्या, मात्र तो संघाला विजय मिळवून देऊ शकला नाही. या मालिकेतही हार्दिककडे कर्णधारपद सोपवण्यात आले आहे. याआधी त्याने आयर्लंडविरुद्धच्या दोन सामन्यांच्या मालिकेत टीम इंडियाने 2-0 ने विजय मिळवला होता. हार्दिक प्रथमच आंतरराष्ट्रीय स्तरावर मोठ्या संघाविरुद्ध कर्णधारपद भूषवणार आहे.
भविष्यात त्याला संघाचा टी-20 कर्णधार बनवले जाऊ शकते. त्याआधी हार्दिकची मोठी परीक्षा आहे. त्याला फलंदाजी-गोलंदाजीसोबतच कर्णधारपदातही प्रभावी कामगिरी करावी लागणार आहे. एकेकाळी कर्णधारपदाचा दावेदार असलेल्या श्रेयस अय्यरला खराब फॉर्ममुळे टी-20 संघातून वगळण्यात आले.
वनडेमध्ये त्याची कामगिरी चांगली होत राहिली आणि टी-20मध्ये घसरण होत राहिली. आता वरिष्ठ खेळाडूंच्या अनुपस्थितीत त्याला पुन्हा एकदा संधी देण्यात आली आहे. आता या संधीचा तो कसा फायदा घेतो हे पाहावे लागेल.
तसेच कसोटी आणि एकदिवसीय सामन्यांमध्ये प्रचंड यश मिळवूनही, स्टार यष्टीरक्षक-फलंदाज टी-20 फॉरमॅटमध्ये हार्ड हिटिंग बॅट्समनच्या त्याच्या प्रतिमेनुसार जगण्यात अपयशी ठरला आहे. त्याने 64 सामन्यांत तीन अर्धशतकांच्या मदतीने केवळ 940 धावा केल्या आहेत.
शुबमन गिलची वनडेतील कामगिरी उत्कृष्ट राहिली आहे. वेस्ट इंडिजपाठोपाठ झिम्बाब्वेमध्येही त्याने आपल्या कामगिरीने सर्वांना प्रभावित केले. याशिवाय सय्यद मुश्ताक अली ट्रॉफी या देशांतर्गत स्पर्धेत सहा सामन्यांत 260 धावा केल्या. यादरम्यान एक शतक आणि एक अर्धशतक झळकावले. आता टी-20 फॉरमॅटमध्ये शुभमनची कामगिरी कशी होते हे पाहणे औत्सुक्याचे ठरेल.
आयपीएलमध्ये सनरायझर्स हैदराबादकडून उत्कृष्ट कामगिरी करणाऱ्या उमरान मलिकला भारताकडून खेळण्याची संधी आहे. उमरानने तीन टी-20 सामन्यात दोन विकेट घेतल्या आहेत. यादरम्यान तो चांगलाच महागात पडला आहे. त्याचा इकॉनॉमी रेट 12.44 आहे. उमरानला वेगवान तसेच योग्य मार्गावर गोलंदाजी करावी लागेल.
त्याला दुसरी संधी मिळाली आहे. ताशी दीडशे किलोमीटर वेगाने चेंडू फेकणाऱ्या उमराणने तो सोडवला तर पुढचा मार्ग सुकर होईल.
