भाजपने पुणे लोकसभा मतदारसंघासाठी माजी महापौर मुरलीधर मोहोळ यांना उमेदवारी जाहीर केल्यानंतर , काँग्रेस भाजपला टक्कर देण्यासाठी आणि मागील 2 निवडणुकांमध्ये सलग गमावलेली जागा परत मिळवण्यासाठी मजबूत उमेदवाराच्या शोधात आहे. आमदार रवींद्र धंगेकर, माजी आमदार मोहन जोशी आणि पक्षाचे ज्येष्ठ नेते उल्हास बागुल यांचा काँग्रेसकडून 20 इच्छुकांचा समावेश आहे.
दरम्यान, 2009 मध्ये सुरेश कलमाडी यांनी भाजपचा पराभव करताना पुण्याची जागा काँग्रेसने जिंकली होती. मात्र, त्यांच्यावर भ्रष्टाचाराचे आरोप झाल्यानंतर पक्षाने त्यांना निलंबित केले. त्यानंतर 2014 मध्ये भाजपचे अनिल शिरोळे यांनी काँग्रेसचे विश्वजीत कदम यांचा तर 2019 मध्ये भाजपच्या गिरीश बापट यांनी काँग्रेसचे मोहन जोशी यांचा पराभव केला. बापट यांचे आजारपणाने निधन झाल्याने ही जागा गेल्या वर्षी रिक्त झाली होती , मात्र निवडणूक आयोगाने पोटनिवडणूक घेतली नाही.
तसेच सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, रविवारी मुंबईत राहुल गांधींच्या सभेनंतर पुण्यातील काँग्रेसचा उमेदवार जाहीर होण्याची शक्यता आहे. “काँग्रेसचे ज्येष्ठ नेते मुंबईतील रॅलीच्या नियोजनात व्यस्त आहेत. त्यानंतर महाराष्ट्रातील उमेदवारांची यादी अपेक्षित आहे, असे काँग्रेसच्या एका ज्येष्ठ नेत्याने सांगितले.
तसेच गेल्या 2 लोकसभा निवडणुकांमध्ये काँग्रेसला विजय मिळवता न आलेली जागा भाजपशी टक्कर देण्यासाठी आणि पुन्हा जिंकण्यासाठी पक्ष एका तगड्या उमेदवाराच्या शोधात आहे. ते म्हणाले, “कसबा विधानसभा पोटनिवडणुकीत विजय मिळविल्यानंतर काँग्रेस आपल्या संधींबद्दल उत्साहित आहे, जिथे त्यांनी भाजपचा बालेकिल्ला गाठला.
तसेच पक्षाच्या तिकीटाचे प्रमुख दावेदार असलेले धंगेकर गेल्या वर्षी कसबा पोटनिवडणुकीत विजय मिळवल्यानंतर लोकप्रिय झाले आहेत. ते शहरात भाजपला खूप सक्रियपणे घेत आहेत आणि स्थानिक नागरी संस्था आणि राज्य सरकारकडे लोकांच्या चिंतेच्या समस्या मांडत आहेत. महापालिका आयुक्त विक्रम कुमार यांच्या विरोधात गुरुवारी धंगेकर यांनी आंदोलन केले.
आणि नागरी प्रशासन भाजपच्या हितासाठी काम करत असल्याचा आणि जनतेच्या प्रश्नांकडे दुर्लक्ष करत असल्याचा आरोप केला. ते म्हणाले, “सध्याच्या महापालिका आयुक्तांनी पीएमसीमध्ये 3 वर्षांहून अधिक वर्षे पूर्ण केली आहेत आणि निवडणुकीच्या वेळी त्यांची बदली झाली पाहिजे.”
तसेच काँग्रेस उमेदवार म्हणून लोकसभेची निवडणूक लढवण्यास इच्छुक असल्याचे धंगेकर यांनी सांगितले, परंतु पक्ष ज्याला उमेदवारी देण्याचा निर्णय घेईल, त्यासाठी कठोर परिश्रम घेईन. “आम्ही लोकसभा निवडणुकीत भाजपला आमची ताकद दाखवू,” असे धंगेकर म्हणाले. तसेच जोशी हे शहरातील विविध समस्या संबंधित अधिकाऱ्यांकडे मांडत आहेत.
आणि त्यांनी अलीकडेच ‘वेक अप पुणे’ हा मंच सुरू केला असून, शहरातील वाहतुकीशी संबंधित समस्या मांडण्यासाठी आणि पुणे मेट्रो रेल्वे आणि विमानतळ टर्मिनल्सच्या उद्घाटनाला उशीर झाल्याबद्दल भाजपविरोधात आंदोलने केली आहेत. तसेच “लोकसभा निवडणुकीत भाजपशी लढण्याचा मला आवश्यक अनुभव आहे. जनतेच्या भावना काँग्रेससोबत आहेत आणि पक्षाने उमेदवारी दिल्यास मी जागा निवडून आणू शकतो, असे जोशी म्हणाले.
