न्यूझीलंडविरुद्धच्या 3 सामन्यांच्या टी-20 मालिकेत टीम इंडियाचे कर्णधारपद भूषवणारा अष्टपैलू हार्दिक पंड्याने वेगवान गोलंदाज उमरान मलिक आणि यष्टीरक्षक फलंदाज संजू सॅमसनला प्लेइंग इलेव्हनमध्ये संधी दिली नाही. या निर्णयाबाबत आवाज उठवत आहेत.
दरम्यान, भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातील तीन सामन्यांच्या T-20 मालिकेतील शेवटचा सामना नेपियर येथे खेळला गेला. पावसाने व्यत्यय आणलेल्या या सामन्यात किवी संघाने प्रथम फलंदाजी करताना 160 धावा केल्या. प्रत्युत्तरात टीम इंडियाने 4 गडी गमावून 75 धावा केल्या.
यानंतर पाऊस आला आणि पुढील सामना होऊ शकला नाही. डकवर्थ लुईस नियमानुसार, दोन्ही संघांचे गुण समान होते आणि सामना बरोबरीत सुटला. सहसा सामना टाय झाल्यावर सुपर ओव्हरची तरतूद असते, मात्र पावसामुळे पुढील सामना खेळणे शक्य झाले नाही. अशा स्थितीत हा सामना बरोबरीत सुटला.
भारताने मालिकेतील दुसरा सामना 65 धावांनी जिंकला आणि पहिला सामना पावसामुळे होऊ शकला नाही. अशा स्थितीत भारताने ही मालिका 1-0 अशा फरकाने जिंकली. दरम्यान, काल संपलेल्या न्यूझीलंड विरुद्धच्या 3 सामन्यांच्या T-20 मालिकेत टीम इंडियाचे नेतृत्व करणारा अष्टपैलू हार्दिक पांड्याने वेगवान गोलंदाज उमरान मलिक आणि यष्टीरक्षक फलंदाज संजू सॅमसनला प्लेइंग इलेव्हनमध्ये संधी दिली नाही.
त्यानंतर या निर्णयावर सातत्याने चर्चा झाली. प्रश्न उपस्थित केले जात आहेत. उमरान मलिक आणि संजू सॅमसन यांना एकाही सामन्यात संधी देण्यात आली नाही. न्यूझीलंडविरुद्ध टी-20 मालिका 1-0 ने जिंकल्यानंतर टीम इंडियाचा कर्णधार हार्दिक पंड्याने तीन सामन्यांच्या टी-20 मालिकेत एकाही सामन्यात वेगवान गोलंदाज उमरान मलिक आणि विकेटकीपर फलंदाज संजू सॅमसनला का खेळवले नाही, याचा खुलासा केला.
न्यूझीलंडविरुद्धच्या तिसऱ्या टी-20 सामन्यानंतर पत्रकार परिषदेत पत्रकारांनीही हार्दिक पांड्याला हा प्रश्न विचारला. तसेच या प्रश्नाला उत्तर देताना हार्दिक पांड्या म्हणाला, ‘बाहेरून कोण काय म्हणतंय याने आम्हाला काही फरक पडत नाही. ही माझी टीम आहे. प्रशिक्षक या नात्याने निर्णय घेतला जाईल आणि मी योग्य आहे. अजून बराच वेळ असून सर्वांना संधी दिली जाईल.
जेव्हा तुम्हाला संधी मिळेल तेव्हा तुम्हाला दीर्घ संधी मिळेल. कर्णधार या नात्याने मी खेळाडूला जेवढे स्वातंत्र्य देईन, तेवढे स्वातंत्र्य देईन, असा माझा सर्वोत्तम प्रयत्न राहिला आहे. न्यूझीलंडविरुद्धच्या तीन सामन्यांच्या टी-20 मालिकेत कर्णधार हार्दिक पंड्याने ऋषभ पंतला सलामीला संधी दिली, पण तो पूर्णपणे फ्लॉप ठरला.
असे असतानाही यष्टिरक्षक फलंदाज संजू सॅमसनला एकाही सामन्यात खेळण्याची संधी देण्यात आली नाही. ऋषभ पंतला न्यूझीलंडविरुद्धच्या दुसऱ्या आणि तिसऱ्या T-20 सामन्यात सलामीची संधी देण्यात आली होती, मात्र त्याने केवळ 6 आणि 11 धावा केल्या. दुसऱ्यांदा भारतीय टी-20 संघाचे नेतृत्व देण्यात आले. यापूर्वी त्याने भारताला आयर्लंडविरुद्ध 2-0 ने विजय मिळवून दिला होता.
सुनील गावसकर आणि रवी शास्त्री यांसारख्या दिग्गजांनी हार्दिक पांड्याला टी-20 संघाचा नियमित कर्णधार बनवण्याची इच्छा व्यक्त केली आहे. पण हार्दिक म्हणाला की, तुम्हाला ते आवडत असेल तर तुम्ही त्याबद्दल बोलू शकता. मात्र जोपर्यंत अधिकृत घोषणा होत नाही तोपर्यंत काहीही सांगता येणार नाही.
हार्दिक पुढे म्हणाला, “प्रामाणिकपणे सांगायचे तर माझा दृष्टिकोन अगदी स्पष्ट आहे. जर मी एखाद्या सामन्यात किंवा मालिकेचे नेतृत्व केले तर मी माझ्या पद्धतीने संघाचे नेतृत्व करेन, ज्या पद्धतीने मी सामन्याकडे पाहतो. मला जेव्हाही संधी मिळेल, मी नेहमीच माझ्या ब्रँडचे क्रिकेट खेळेन. एक संघ म्हणून आम्ही आमच्या पद्धतीने क्रिकेट खेळू.
